鲸鱼湖位于若羌县东南部的昆仑山腹地，面积260平方公里，湖面海拔高达4708米。湖水与雪山冰峰相互辉映，湖的形状恰似一条横卧着的肥大鲸鱼，头东尾西，故而得名“鲸鱼湖”。东半湖因有玉浪河补给，湖水咸度较低,西半湖因无淡水补给，蒸发强烈，湖水含盐量几乎达到饱和状态，是一个没有生命的死湖。由于两湖水质差异明显，自然形成东湖“鸥歌鸭舞”、西湖“万马齐喑”的鲜明对比，因此，人们又把鲸鱼湖叫做“阴阳湖”。