第一节 若羌概况

若羌县地处巴音郭楞蒙古自治州东南部，塔克拉玛干沙漠东南缘，东经86°45′-93°45′，北纬36°-41°23′。西接且末，北邻尉犁县及鄯善县和哈密市，东与甘肃省、青海省交界，南与西藏自治区接壤。县境东西宽570公里，南北长580公里，距乌鲁木齐市908公里，距库尔勒市444公里，是内地进入新疆的重要门户，战略地位十分重要。
若羌县行政面积20.23万平方公里，是中国陆地面积最大的县，相当于三个爱尔兰，近似十个科威特的面积，约相当于2个浙江省或2个江苏省的面积。 截止到2012年底，全县总人口62160人，主要由维、汉、回、东乡等19个民族组成，少数民族占41.73%，汉族占58.27%。
若羌县隶属新疆维吾尔族自治区（简称新疆）巴音郭楞蒙古自治州（简称巴州）。全县辖两个管委会、四镇、四乡、一团场，即祁曼管委会、罗布泊管委会、若羌镇、依吞布拉克镇、罗布泊镇、瓦石峡镇、铁干里克乡、吾塔木乡、铁木里克乡、祁曼塔格乡、农二师36团。
若羌县历史悠久，源远流长，曾经是多种文化交流、互化、传播的孔道，又一度是最开放的地域之一。若羌县境内共拥有国家级文物保护单位有国家级文物保护单位5处，自治区级保护单位5处，分布着楼兰古城遗址、米兰古城遗址、小河墓地、神秘的罗布泊，素有“历史文化长廊”的美称。
若羌县光热资源丰富，地处欧亚大陆腹地，塔里木盆地东部，属典型的暖温带荒漠干旱气候，是世界同纬度最干旱地区之一，冬季寒冷少雪，夏季酷热少雨，风大尘多，日温差悬殊，近十年来年平均气温12℃，夏季35℃以上高温日多达65天，年平均降水量31.2毫米，年平均蒸发量2902毫米，无霜期198.7天，是开发高档特色林果产品的理想之地，若羌红枣、甜瓜享誉全国。
若羌县矿产资源富集，发现的矿产资源种类51种（亚种）,主要有钾盐、铜、铅、锌、镍、钨、锡、金等，特别是钾盐已具备成为世界级钾盐生产基地的资源潜力，坡北镍矿资源储量在新疆乃至全国所处的地位都十分突出，被誉为新疆的“聚宝盆”。
若羌县奇异的自然景观数不胜数，风光旖旎变幻莫测的魔鬼谷，中外罕见的高山阴阳湖泊—鲸鱼湖，三泉一线的高原沙子泉，千姿百态的岩溶地貌，海拔超过4000米的世界最高的库木库里沙漠，举世闻名的罗布泊，扑朔迷离的雅丹地貌等，既是极好的旅游资源，又有极大的科研价值；横亘荒漠绵延百余公里的天然绿色走廊，全国最大、保存最完整的动植物王国—阿尔金山国家级自然保护区，全国唯一的罗布泊野骆驼保护区等自然景观和旅游资源，成为人们向往之地。

第二节 国之瑰宝—若羌和田黄玉

我国被世人称为“玉石之国”、“玉器之邦”。和阗玉是中国玉的精品，古人奉为宝物，称之为真玉。今人视为国宝，推为“国石”。中外专家学者非常崇拜，誉为世界软玉之冠。
若羌黄玉，是指黄色的和田玉。“玉，石之美者”。《本草纲目》 记载：玉有润心肺、养五脏、柔盘强骨、利血脉等功效。黄玉作为新疆和田玉的四大主色玉之一，晶莹剔透、柔和如脂，质地细腻、滋润，以色黄正而骄，润如脂者使其身价不匪，它稀有罕见，是玉中的珍品。
黄玉是极为珍贵的软玉品种。明代高濂在《遵生八笺》中就有“玉以甘黄为上，羊脂次之；黄为中色，且不易得，以白为偏色，时亦有之，故而令人贱黄而贵白，以见少也……”这无疑从一个侧面显示出上等黄玉出产较少，身价在羊脂白玉之上。色泽纯正的黄玉是玉材中最名贵的一种，材料极其难得。在清代，由于黄玉为“皇”谐音，又极稀少，一度经济价值超过羊脂白玉。
黄玉温润、细腻，其声若金磐之余音，绝而复起残声远沉，徐徐方尽。他最具中国文化，像一位世家王子，翩然而处变不惊。他成熟内敛，不事声张，谦虚和顺的外表之下，充满生气却又那么坚定不移。无论在秦歌汉赋还是唐诗宋词中，他都那般光艳照人，从未在光阴更替中失色。
黄色似金，大地的颜色，火焰的光彩，被佛教和帝王们视为神圣的颜色。黄玉除独有的庄严华贵的色泽外，在我国古代，黄色代表王者之色，并为宗教所用，有崇高、华贵、威严、神秘之感。黄色被认为是阳光和大地之色。如后汉刘熙的《释名》：“黄，晃也，犹晃晃，像日光色也。”东汉的经学家、文字学家许慎《说文》：“黄，土之色也。”象征着能使万物生长的阳光和土地，受到人们的崇尚。黄色与黄金同色，又让我们想到“古来金玉系良缘”之说，黄玉似乎融合了金与玉的天性，使其具有很高的观赏性和更深的文化底蕴。
黄玉硬度大，达到6.5，质地细腻，韧性强，具有典型的油脂光泽，精光内蕴。通俗地说，就是要像鸡油，油油的，糯糯的，酥酥的。
黄皮沁籽料能称为黄玉的必须是里面的肉质也被沁色为黄色，内外色一致，不露白、黄色不是由外向内变淡的才能称为黄玉。否则就是黄皮籽玉。
一般而言，黄皮沁籽料的黄玉较为常见，黄玉原生籽料则稀少得多。两者的区别在于硬度和皮色。黄皮沁籽料的硬度要远低于黄玉原生料，也低于一般的仔料。黄玉原生籽料除了玉质是黄色之外多半带褐色皮或红皮，而黄皮沁籽料的黄玉则内外色调统一均为黄皮色。
黄玉产于新疆昆仑山、阿尔金山一带的若羌、且末地区，极为稀少，产出块度也较小， 和田黄玉主要有淡黄、甘黄至黄闪绿色。黄玉的颜色一般比较淡，黄色鲜艳，浓艳的极为罕见，优质黄玉价值高于羊脂白玉。

第三节 古“玉石之路”

大家都知道举世闻名的“丝绸之路”，这条路沟通了中国和中亚、西亚和欧洲，成为中西方政治、经济、文化交流的重要通道。在漫漫的历史长河中，中外商人在“丝绸之路”上来来往往，伴着声声驼铃，将绚丽、精美的中国丝绸带到了西方……
然而，很多人并不知道在“丝绸之路”之前还有一条更古老的路——“玉石之路”。考古工作者证实，“丝绸之路”的形成和发展只有1600多年的历史。由此证明，我国古代边疆和中原、东方和西方的文化和商贸交流的第一媒介既不是丝绸，也不是瓷器和茶叶，而是和阗玉。和阗玉打开了我国边疆云中原、东方与西方交流的运输通道，在西方经济与文化交流中所起的作用远远超过了丝绸。“丝绸之路”是借“玉石之路”这一古老的通道发展起来的，而和阗玉就是通过这条路源源不断的向东西两个方向输出。因此说和阗玉是东西方经济文化交流的开路先锋。
考古学家发现，古“玉石之路”往东的路线分南北两条。北路由和田出发经叶城、莎车、英吉沙、喀什、库车、阿克苏、轮台、吐鲁番到敦煌；南路由和田经民丰、且末、若羌、米兰、罗布泊、楼兰、敦煌、安西到玉门，再由玉门到安阳河山西南部、河南西部传播。往西的路线也有两条：从和田出发，经喀布尔、依斯法汉、巴格达向西到伊朗、地中海沿岸；另一条路线在它的北边，经巴尔夫、德黑兰，向西北到达里海、黑海沿岸，直到伊斯坦布尔。
“玉石之路”从新石器时代开始，直到清代。在6000多年的岁月中，各国商人通过“玉石之路”将和阗玉传入中国各地以及中亚和欧洲，使和阗玉驰名中外。“玉石之路”不仅为后继的“丝绸之路”开辟了道路，而且在传播东西方文化和艺术，沟通东西方经济、科技文化交流中，不断发挥着重要的作用。
若羌是古“玉石之路”的发祥地之一，它作为和田黄玉的主产地，有著名的黄口料矿，对古“玉石之路”的行成起了十分重要的作用。今天的黄玉故乡—若羌出产黄玉像大地的精灵深深地镶嵌在气势磅礴的昆仑上上。

第四节 黄玉的种类

和田黄玉玉种按传统观念理解，可以分为原生和田黄玉和次生和田黄玉，次生和田黄玉又可分为：山流水和田黄玉，籽料和田黄玉，戈壁和田黄玉，原生和田黄玉专指山料和田黄玉，包括黄口料等，而真正体现和田黄玉名贵和稀有的是“熟透了”的和田黄玉籽料。和田黄玉的体积越大，纯度越高，色度越正，其收藏价值也就越高。
黄玉基质为白玉，因长期受地表水中氧化铁渗滤在缝隙中形成黄色调。根据色度变化可分为：板栗黄、老酒黄、蜜蜡黄、秋梨黄、皇帝黄、桂花黄、鸡蛋黄、虎皮黄、蟹黄、黄花黄、米黄、葵花黄、黄杨黄、奶油黄、橘黄、象牙黄、金黄、姜黄、雪梨黄、土黄、浅黄、深黄等，而传统观念最能体现和田黄玉的玉色是板栗黄、老酒黄、秋梨黄、蜜蜡黄、皇帝黄。